부동산 제도가 계층 이동을 구조적으로 붕괴시키는 방식

부동산 제도가 계층 이동을 구조적으로 붕괴시키는 방식

계층 이동의 붕괴는 개인 노력의 문제가 아니다. 이 글은 부동산 제도가 어떻게 출발선과 도착선을 고정하며 사회 이동성을 구조적으로 차단했는지를 분석한다.
 
한 사회가 건강하게 작동하기 위해 반드시 필요한 조건 중 하나는 계층 이동성이다. 태어날 때의 환경과 관계없이 노력과 선택을 통해 더 나은 삶의 위치로 이동할 수 있다는 믿음은 개인의 동기를 만들고, 사회 전체의 역동성을 유지한다. 그러나 나는 오늘날 이 믿음이 빠르게 무너지고 있다고 생각한다. 그리고 그 중심에는 부동산 제도가 있다.
 
계층 이동이 어려워졌다는 이야기는 흔히 교육 경쟁, 노동 시장의 경직성, 산업 구조 변화로 설명된다. 물론 이 요인들도 중요하다. 하지만 나는 이 설명들이 결정적인 한 축을 놓치고 있다고 본다. 바로 삶의 기반이 되는 주거와 자산 구조가 이미 출발선을 고정해버렸다는 점이다. 부동산 제도는 개인의 소득과 노력 이전에, 어디에서 어떻게 출발할 수 있는지를 결정한다.
 
집을 가진 가정에서 자란 사람과 그렇지 않은 가정에서 자란 사람은 같은 교육과 노동을 거쳐도 전혀 다른 경로를 밟는다. 이 차이는 시간이 지날수록 줄어들지 않고, 오히려 확대된다. 나는 이 글에서 부동산 제도가 어떻게 계층 이동의 사다리를 제거했고, 그 결과 사회 이동성이 왜 붕괴되었는지를 구조적으로 살펴보고자 한다. 지금 이 전반부는 그 출발 구조를 다룬다.

1. 출발선이 이미 다른 사회가 된 이유

계층 이동이 작동하려면 최소한 출발선은 비슷해야 한다. 그러나 나는 현재 사회에서 이 조건이 더 이상 충족되지 않는다고 본다. 부동산 보유 여부는 단순한 자산 차이를 넘어, 삶의 시작 조건 자체를 갈라놓는다.
 
주거가 안정된 가정에서 자란 사람은 교육 환경, 생활 리듬, 심리적 안정성에서 이미 큰 이점을 가진다. 반면 주거가 불안정한 환경에서 성장한 사람은 같은 노력을 해도 더 많은 에너지를 생존에 써야 한다. 부동산 제도는 이 차이를 완화하기보다, 시장의 결과로 방치해왔다.
 
나는 이 지점에서 계층 이동이 개인의 역량 문제가 아니라, 제도가 허용한 출발 조건의 문제라는 점이 분명해진다고 본다.

2. 부동산 자산이 이동 사다리를 독점하는 구조

현대 사회에서 가장 강력한 자산 증식 수단은 여전히 부동산이다. 나는 이 사실이 계층 이동을 가로막는 핵심 요인이라고 본다. 노동 소득만으로는 자산 격차를 따라잡기 어려운 구조에서, 부동산 보유 여부는 곧 이동 가능성의 여부가 된다.
 
부동산 제도는 장기 보유와 자산 축적에 유리하게 설계되어 왔다. 이 구조 속에서 이미 자산을 가진 사람은 비교적 낮은 위험으로 자산을 늘릴 수 있지만, 자산이 없는 사람은 진입 자체가 어렵다. 이 격차는 시간이 지날수록 복리처럼 확대된다.
 
나는 이 구조가 계층 이동의 사다리를 모두에게 제공하는 것이 아니라, 일부에게만 허용된 통로로 만들었다고 본다.

3. 주거 안정성이 교육·노동 성과를 왜곡하는 방식

교육과 노동은 계층 이동의 핵심 수단으로 여겨져 왔다. 그러나 나는 이 수단들이 주거 안정성에 의해 크게 왜곡되고 있다고 본다. 안정적인 주거는 집중력, 장기 계획, 위험 감수 능력에 직접적인 영향을 미친다.
 
주거가 불안정한 사람은 당장의 비용과 이동 문제에 에너지를 소모하며, 장기적인 선택을 하기 어렵다. 반면 주거가 안정된 사람은 교육과 경력 선택에서 더 많은 여유를 가진다. 부동산 제도는 이 차이를 보이지 않게 확대시킨다.
 
나는 이 지점에서 교육과 노동이 더 이상 공정한 경쟁의 장이 아니라, 주거 조건에 따라 결과가 달라지는 시스템이 되었다고 본다.

4. 계층 이동 실패가 개인 책임으로 오해되는 지점

계층 이동에 실패한 사람은 종종 노력 부족이나 선택 실패로 평가된다. 그러나 나는 이 평가가 구조를 완전히 가린다고 생각한다. 출발선과 이동 경로가 이미 다르게 설계된 사회에서, 결과만을 개인의 책임으로 돌리는 것은 공정하지 않다.
 
부동산 제도는 이 구조적 차이를 설명하기보다, 경쟁의 결과로 포장해왔다. 그 결과 계층 이동의 실패는 개인의 낙오처럼 인식되고, 제도에 대한 질문은 사라진다.
 
나는 이 지점에서 계층 이동 문제가 본격적으로 사회적 침묵 속에 고착된다고 본다.

5. 계층 고착이 세대 간 구조로 전이되는 메커니즘

계층 이동이 붕괴되었을 때 가장 심각한 문제는 그것이 한 세대에서 끝나지 않는다는 점이다. 나는 현재의 계층 구조가 이미 세대 간에 전이되는 단계에 들어섰다고 본다. 부모 세대가 어떤 주거 환경과 자산 조건을 가졌는지는 자녀 세대의 출발선을 거의 결정해버린다.
 
부동산을 보유한 가정에서 자란 자녀는 안정적인 거주 환경 속에서 성장하며, 교육과 진로 선택에서도 상대적으로 긴 호흡을 유지할 수 있다. 반면 주거가 불안정한 가정에서 성장한 자녀는 이사, 비용 부담, 생활 리듬 붕괴를 반복적으로 경험하며 삶의 초점을 생존에 맞추게 된다. 이 차이는 단순한 경험의 차이가 아니라, 미래를 설계할 수 있는 능력의 차이로 이어진다.
 
부동산 제도는 이 세대 간 차이를 적극적으로 완화하지 않았다. 오히려 자산 이전과 보유를 전제로 한 구조를 유지해왔다. 그 결과 계층 이동의 문제는 개인의 실패가 아니라, 세대를 관통하는 구조적 고착으로 굳어지고 있다.

6. 상속과 주거 이전이 계층을 고정시키는 방식

계층 고착을 더욱 강하게 만드는 요소는 상속과 자산 이전이다. 나는 이 영역에서 부동산 제도의 영향력이 가장 직접적으로 드러난다고 본다. 상속은 단순히 자산을 물려주는 행위가 아니라, 주거 안정성과 기회의 연속성을 함께 이전하는 과정이다.
 
부동산 자산은 현금 자산과 달리 거주와 동시에 활용된다. 상속을 통해 주거를 확보한 사람은 임대료 부담 없이 삶을 설계할 수 있고, 이 안정성은 다시 교육·노동·투자의 선택 폭을 넓혀준다. 반면 상속 자산이 없는 사람은 같은 시기에 여전히 주거 비용을 감당해야 하며, 이 차이는 시간이 지날수록 확대된다.
 
부동산 제도는 이 이전 구조를 제어하기보다 관리하는 수준에 머물렀다. 그 결과 계층 이동은 점점 어려워지고, 사회는 출생에 의해 계층이 결정되는 방향으로 이동하고 있다.

7. 계층 이동 붕괴가 사회 인식과 경쟁 구조를 바꾸는 과정

계층 이동이 막히면 사회의 경쟁 방식 자체가 달라진다. 나는 이 변화가 매우 중요하다고 본다. 노력하면 올라갈 수 있다는 믿음이 사라지면, 경쟁은 성장 경쟁이 아니라 탈락을 피하기 위한 방어 경쟁으로 변한다.
 
사람들은 더 이상 새로운 기회를 탐색하기보다, 이미 가진 위치를 지키는 데 집중한다. 이 과정에서 위험 감수는 줄어들고, 사회 전체의 역동성도 약화된다. 부동산을 가진 사람은 자산을 방어하고, 가지지 못한 사람은 생존을 유지하는 데 에너지를 소모한다.
 
나는 이 지점에서 계층 이동 붕괴가 단순한 경제 문제가 아니라, 사회 문화와 심리 구조까지 바꾸는 문제로 확장된다고 본다.

8. 2024년 기준 계층 이동 구조의 현실적 위치

2024년 현재 계층 이동성은 이전보다 눈에 띄게 낮아졌다. 교육 수준은 높아졌지만, 자산 격차는 더 빠르게 확대되고 있다. 노동을 통해 자산을 축적하는 경로는 점점 좁아졌고, 주거 진입 장벽은 여전히 높다.
 
부동산 제도의 기본 구조는 크게 변하지 않았고, 자산 보유 여부는 여전히 삶의 안정성을 가르는 가장 강력한 기준으로 작동하고 있다. 정책은 부분적인 보완책을 제시하지만, 출발선 자체를 바꾸기에는 역부족이다.
 
나는 이 상태가 지속될수록 계층 이동은 예외적인 성공 사례로만 남고, 다수에게는 현실적으로 기대할 수 없는 가능성이 될 것이라고 본다.

결론: 계층 이동을 막은 것은 개인이 아니라 부동산 구조다

계층 이동의 붕괴를 개인의 노력 부족이나 경쟁 실패로 설명하는 것은 현실을 왜곡한다. 나는 이 문제가 부동산 제도가 만든 출발선 고정과 자산 편중 구조의 결과라고 본다. 주거와 자산이 이미 이동 가능성을 결정하는 사회에서, 노력은 결과를 바꾸기 어렵다.
 
계층 이동을 회복하고 싶다면 교육이나 노동 정책만으로는 부족하다. 주거 안정, 자산 접근성, 출발선 격차를 함께 다루는 부동산 제도 개편이 필요하다. 그렇지 않으면 사회는 점점 더 닫히고, 이동은 예외적인 사건으로 남게 될 것이다.
 
이 글의 핵심은 분명하다.
계층 이동을 되살리고 싶다면, 노력보다 먼저 부동산 구조부터 바꿔야 한다.